关于能源的定义，约有20种。例如:《大英百科全书》介绍，能源是一个包括着所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类用适当的转换手段便可让它为自己提供所需的能量；《日本大百科全书》介绍，在各种生产活动中，我们利用热能、机械能、光能、电能等来作功，可利用来作为这些能量源泉的自然界中的各种载体，称为能源；我国的《能源百科全书》介绍，能源是可以直接或经转换提供人类所需的光、热、动力等任一形式能量的载能体资源……可见，能源是一种呈多种形式的，且可以相互转换的能量的源泉。

确切而简单地说，能源是自然界中能为人类提供某种形式能量的物质资源。